La miopía es la causa más frecuente de una perdida de la visión. Se tiene la capacidad de ver bien de cerca y no a distancia. La miopía es lo contrario de la presbicia (hipermetropía). La visión puede comenzar a disminuir durante la infancia y continuar bajando durante la adolescencia para estabilizarse, finalmente, hacia el principio de la veintena. Después de esa edad, la inmensa mayoría de la gente no necesita cambiar muy a menudo sus lentes de contacto o los cristales de sus gafas.
Sabemos que ciertos grupos étnicos están más predispuestos que otros a padecerlo. Las personas de ascendencia china, japonesa y del sudeste asiático son las más propensas a ser miopes.
Causas
La miopía la provoca un ojo cuya forma no le permite concentrarse sobre los objetos a distancia. La córnea es una capa especial de la superficie del ojo que refracta la luz cuando penetra en el ojo. La luz debe ser refractada correctamente para crear una imagen neta. Cuando los rayos de luz paralelos atraviesan la córnea (la superficie transparente del ojo) deberían converger sobre la retina. En la miopía, la córnea está demasiado doblada o el ojo es demasiado largo y los rayos de luz se encuentran y se cruzan delante de la retina. Cuando las imágenes llegan a la retina, se mezclan.
La miopía es en parte genética, no una enfermedad. Algunas personas tienen los ojos más largos que otras, como algunas tienen la nariz más larga. Ciertos estudios sugieren que las personas a las que el trabajo exige que concentren mucho su visión tienen más a riesgo de volverse miopes con el tiempo. Los niños prematuros, a menudo, contraen afecciones oculares que modifican la forma del ojo con mayor riesgo de padecer miopía.
Síntomas y complicaciones
Normalmente, aparece la miopía en la adolescencia con dolores de cabeza y la evidencia de que otras personas ven mejor los objetos alejados que ellos. Esto puede ser recibido como un choque para un joven que se da cuenta que veía con mayor claridad cuando era niño. Estos adolescentes pueden asombrarse de la claridad con la que se ve el mundo después de su primera prescripción de lentes. Entre otros indicios de padecer miopía, encontramos la necesidad de entornar los ojos para ver claramente, el guiño frecuente de los ojos y el frotárselos.
La miopía no se agrava casi nunca rápidamente. Algunas enfermedades, como la diabetes, pueden contribuir a acelerar la miopía pero otras enfermedades provocan, la mayoría de las veces, una afección en el ojo. Para estar seguros de ser miopes o no, lo mejor es hacerse exámenes optométricos regulares.
La miopía puede ser el principio de malos resultados escolares. Si el nivel escolar de un alumno comienza a bajar hacia la edad de diez o doce años, hay riesgo de que la visión sea la causa aunque otros factores pueden provocar problemas escolares hacia la edad de doce años.
En el caso del adulto una miopía importante puede provocar una incapacidad, principalmente, por el impedimento de la conducción. Estos casos pueden ser corregidos.
Diagnóstico
La prueba de miopía es el cuadro bien conocido por hileras de letras cada vez más pequeñas. Se conoce por escala de Snellen. El paciente lleva una gafa especial y diferentes vidrios se insertan hasta que puede ver correctamente. Esta prueba también permite detectar el astigmatismo. Las personas afectadas por miopía (y hasta las que no la tienen) a menudo tienen un cierto grado de astigmatismo.
Tratamiento y prevención
Existen tres tratamientos posibles de la miopía: las gafas, las lentes de contacto y la cirugía ocular.
Las gafas pueden corregir todas las anomalías de visión, incluyendo hipermetropía (presbicia), miopía y astigmatismo. Las gafas son particularmente útiles en las personas de edad cuya visión es mala a la vez en distancia larga y corta. Mirar a través de ellas ayuda a la visión.
Las lentes de contacto también pueden corregir estos problemas. Las lentes de contacto corrigen el astigmatismo. Las lentes de contacto flexibles toman ahora el sitio de las versiones duras y permeables al gas porque son más confortables y la adaptación es más fácil, aunque son más difíciles de limpiar. Las lentes desechables de contacto, que se puede tirar después de haberlas usado, también representan una opción apreciada. Llevar lentes de contacto hace, no obstante, a las personas un poco más propensas a infecciones oculares. Podemos minimizar este riesgo limpiando las lentes según las instrucciones, respetando la fecha de caducidad prevista para las lentes desechables y jamás durmiendo con ellas.
Hay cirugía ocular, sobre todo para corregir la miopía. Las tres técnicas principales son:
· el kératectomie photorrefractivo (PKR);
· el kératomileusis prestado asistencia por laser local o in situ (LASIK);
· el kératotomie radiado (KR).
El KR ahora es utilizado raramente desde la llegada del PKR y del LASIK. Podemos, ocasionalmente, utilizarlo para las personas afectadas de un astigmatismo importante. En el KR, un oftalmólogo hace incisiones precisas con una pequeña lámina de diamante alrededor de la córnea. Los tejidos se encuentran allí relajados, aplastando la córnea. Otras incisiones son necesarias en caso de astigmatismo. Parece peligroso pero los riesgos son mínimos. Esta intervención cuesta más barato que la cirugía al laser y da resultados buenos. La inmensa mayoría de las personas que utilizan este tratamiento obtienen una mejoría significativa de la visión.
En el PKR, un rayo láser controlado por ordenador, quita el epitelio, la capa más superficial de la parte delantera del ojo. Luego practica un corte en una capa determinada de la córnea.
El LASIK es una técnica casi idéntica, excepto que una laminilla es cortada en el epitelio con una lámina de diamante. Luego, el laser quita los tejidos de la capa interna de la córnea y la laminilla se pone en su lugar, donde se fija sin cola ni suturas. Nos recuperamos más rápidamente de una intervención en el LASIK que de un PKR, pero el riesgo de complicaciones durante la intervención quirúrgica es ligeramente más elevado en el caso del LASIK.
Estas técnicas ofrecen una mejoría más o menos parecida de la visión. Puede que una infección se produzca en el sitio que fue operado, un día o dos después de la intervención, pero los médicos, habitualmente, prescriben antibióticos para prevenir tal complicación. Si ningún antibiótico fue prescrito y la infección se produjo, se tratará con antibióticos.
En nuestros días, no dejamos de trabajar en el perfeccionamiento de estas intervenciones. Entre ellas figura la tecnología de Wavefront o tratamiento a medida en el LASIK, en la cual un ordenador levanta un trazado de los problemas de la vista que requieren una corrección, lo que aumenta la precisión de los resultados. Otra intervención consiste en insertar un anillo minúsculo y amovible dentro de la córnea, lo que permite dejar la parte central intacta y reducir los riesgos de complicaciones.
Las operaciones son rápidas (algunos minutos por ojo) y sin dolor, aunque el ojo molestará durante algunos días. Se practica la cirugía sólo sobre ojos sanos y no infectados. Está totalmente contraindicada en niños y adolescentes cuya visión todavía va a cambiar.
Las operaciones oculares no dan siempre los resultados deseados. Los resultados de los estudios varían, pero la inmensa mayoría de las personas que sufren una cirugía al laser comprueban una mejoría en su visión. Es importante, no obstante, comprender que algunas personas no observan ninguna mejoría y que otras sufren un deterioro.
La cirugía al laser puede reducir la calidad de tu vista una vez corregida. También puede alterar la visión nocturna. Además, el ojo puede cambiar, de nuevo, después de la operación. A veces, el ojo repite la misma forma que tenía antes de la intervención y la mejoría sólo es temporal. Por otro lado, los oftalmólogos a menudo pecan de exceso de prudencia. Procedimientos de seguimiento son necesarios. A menudo, efectúan una corrección ligeramente insuficiente porque saben que la visión del paciente, probablemente, derivará hacia una presbicia cuando tenga más edad.
Por fin, aunque la cirugía al laser se utiliza desde hace más de quince años, no conocemos las consecuencias a largo plazo. La inmensa mayoría de las personas ven todavía bien durante diez años después de un PKR, pero es imposible saber cómo verán treinta años después. No podemos estar absolutamente seguros de que no tendrán problemas en un futuro. Es importante hablar con un oftalmólogo de las complicaciones posteriores eventuales antes de optar por la cirugía al laser.